Лидирующее положение среди существующих платежных систем занимают системы на основе пластиковых карт и прежде всего, кредитных карт. Пластиковая карта - персонифицированный платежный инструмент, предоставляющий пользующемуся картой лицу возможность безналичной оплаты товаров и услуг, а также получение наличных средств в отделениях банков и банкоматах.

Пластиковая карта представляет собой пластину стандартных размеров (85,6 x 53,9 x 0,76 мм), изготовленную из специальной устойчивой к механическим и термическим воздействием пластмассы. Одна из основных функций пластиковой карты - обеспечение идентификации использующего ее лица как субъекта платежной системы. Для этого на пластиковую карту наносятся логотипы банка - эмитента и платежной системы, обслуживающей карту, имя держателя карты, номер его счета, срок действия карты и пр. Алфавитно - цифровые данные - имя, номер счета - могут быть выполнены тиснением. Это дает возможность при ручной обработке принимаемых к оплате карт быстро перенести данные на чек с помощью специального устройства, импринтера, осуществляющего "прокатывание" карты.

На сегодняшний день наиболее распространенными являются карты с магнитной полосой. Магнитная полоса располагается на обратной стороне карты и, согласно стандарту ISO 7811, состоит из 3 дорожек. Из них первые две предназначены для хранения идентификационных данных, а на третью можно записывать информацию. На лицевой стороне карты обычно указываются логотип банка - эмитента, логотип платежной системы, номер карты (первые 6 цифр - код банка, следующие 9 - банковский номер карты, последняя цифра - контрольная, последние 4 цифры нанесены на голограмму), срок действия карты, имя держателя карты; на оборотной стороне - магнитная полоса, место для подписи.

При выдаче карты клиенту осуществляется ее персонализация - на нее заносятся данные, позволяющие идентифицировать карту и ее держателя, а также осуществить проверку платежеспособности карты при приеме ее к оплате или выдаче наличных денег.

Выпуском карт и гарантом выполнения финансовых обязательств, связанных с использованием выпущенной им пластиковой карты как платежного средства, является банк - эмитент. Однако он не занимается деятельностью, обеспечивающей ее прием предприятиями торговли и сферы услуг. Эти задачи решает банк - эквайер, осуществляющий весь спектр операций по взаимодействию с точками обслуживания карт : обработку запросов на авторизацию, перечисление на расчетные счета точек средств за товары и услуги, предоставленных по картам, прием, сортировку и пересылку документов, фиксирующих совершение сделок с использованием карт, распространение стоп - листов и др. Кроме того, банк - эквайер может осуществлять выдачу наличных по картам как в своих отделениях, так и через принадлежащие ему банкоматы. Банк может совмещать функции эквайера и эмитента.

Общая схема проведения платежей:

1. Покупатель в электронном магазине формирует корзину товаров.
2. Параметры карты (номер, имя владельца, дата окончания действия) должны быть переданы платежной системе для дальнейшей авторизации.
3. Платежная система передает запрос на авторизацию традиционной платежной системе.
4. Авторизация карты.
5. Результат авторизации передается платежной системе.
6. Магазин получает результат авторизации
7. Покупатель получает результат авторизации через магазин или непосредственно от платежной системы
8. При положительном результате авторизации магазин оказывает услугу.

Платежная система - электронные компоненты, являющиеся посредниками между остальными участниками.
Традиционная платежная система - комплекс финансовых и технологических средств для обслуживания карт данного типа.